רובם יוצרים השפעות דומות לאלו של חומרי הרדמה המאיטים את תפקודי הגוף. לאחר ה-"היי" הראשוני ואיבוד העכבות מתחילה תחושת הנמנום, הסחרור והחרדה.
הכימיקלים נספגים במהירות דרך הריאות לתוך מחזור הדם, מגיעים במהירות למוח ולאיברים נוספים ולעתים יוצרים נזקים פיזיים ומנטאליים בלתי הפיכים.
המשתמשים שואפים את הכימיקלים ישירות ממיכלים פתוחים, או מסמרטוטים הספוגים בכימיקלים. חלקם מרססים את החומר ישירות לתוך האף או הפה או יוצקים אותו לתוך הצווארון, השרוול או החפתים ושואפים אותו מדי פעם. לפעמים המשתמש עשוי לשאוף את האדים מתוך שקית נייר או ניילון. שאיפה מתוך שקיות במקומות סגורים מעלה באופן משמעותי את הסיכוי להיחנק.
"פופרס" או "wippets" הנמכרים בהופעות או במועדוני ריקודים, מורכבים מכימיקלים רעילים העלולים לגרום לנזק קבוע לגוף ולמוח.
