גוף של אדם צעיר לא יכול להתמודד עם אלכוהול באותו אופן כמו שגוף של מבוגר יכול.
שתייה עושה יותר נזק לבני העשרה מאשר למבוגרים בגלל שהמוח שלהם עדיין מתפתח במהלך גיל ההתבגרות ולאחר מכן. שתייה במהלך שלב הגדילה הקריטי הזה יכול לגרום לנזק בתפקוד המוחי לאורך כל החיים בייחוד כפי שזה מתבטא בזיכרון, בתפקוד מוטורי ובקואורדינציה.
לפי מחקר, צעירים שמתחילים לשתות לפני גיל 15 חשופים פי ארבעה לפתח תלות באלכוהול מאלו שמתחילים לשתות בגיל 21.
עבור אחדים מבני הנוער, כמו סמנתה, שתייה נראית כפתרון לבעיות שהם לא רוצים להתמודד איתן.
"כשהייתי בת 13, החברים היו לועגים לי אם לא הייתי שותה. נכנעתי פשוט כי היה קל יותר ללכת עם העדר. הייתי ממש אומללה ושתיתי רק כדי לברוח מהחיים שלי.
יצאתי פחות ופחות וכך התחלתי לאבד חברים וככל שהייתי בודדה יותר כך שתיתי יותר.
הייתי אלימה וחסרת שליטה. אף פעם לא ידעתי מה אני עושה. הרסתי את המשפחה שלי".
לאחר שנזרקה מביתה בגיל 16 היא הפכה לחסרת בית והחלה לקבץ נדבות כדי לקנות משקאות. לאחר שנים של שימוש באלכוהול, רופאים אמרו לה שישנו נזק בלתי הפיך לבריאותה.
